涂料中传统的防霉剂包括甲醛、重金属盐、苯酚、五氯酚钠等。这些产品的杀菌谱和环境生物学的局限性逐渐被人们所认识，也逐步被摒弃，取而代之的是更安全、毒性更小、操作更简便的现代防霉防藻剂。在水性涂料中，应用最广泛的是乳胶涂料，占水性涂料的80%以上。因此，在选择合适的防霉剂，首先要针对涂料的特性，满足其相关要求。比如对于粉末涂料来说，防霉杀菌剂的要求比水性涂料严格得多，需要能够承受(300 ~ 800)℃的高温，平均粒径要在1.29mm以下，这是根据粉末涂料的特性决定的。以乳胶漆为例:产品呈弱碱性，pH值一般为7 ~ 10，加工温度为(60 ~ 70)℃，室温贮存温度一般不高于40℃，贮存期多为(12 ~ 18)个月(仅有少数为24 ~ 36个月)。
根据乳胶漆的上述特性，理想的涂料防霉剂应具备以下特性:
1.毒性:应尽可能使用低毒或无毒的防霉剂；
2.抗菌方面:选用的涂料防霉剂应具有广谱抗菌活性，高效持久的活性，对各种霉菌和细菌有广泛的杀灭或抑制作用，浓度应尽可能低，从另一个角度降低其毒性，最好还具有气相防霉的能力；
3.对涂料和涂膜性能的影响，加入涂料不会化学改变其组成，成膜后化学性能不受影响；
4 .酸碱度和温度，在酸碱度6 ~ 0下稳定储存，适合在40℃下长期储存，短期加工温度为(60 ~ 70)℃；
5.储存稳定性。选用的涂料防霉剂应具有抗紫外线、耐热、抗氧化的功能；
6.经济性能，应该便宜，容易获得，容易使用。